Un seul tap te fait monter dans les trains, les bus et passer aux caisses des supérettes partout au Japon — voici en quoi Suica, Pasmo et ICOCA diffèrent, où en acheter une en 2026 (les cartes physiques sont de retour, plus la Welcome Suica et la Mobile Suica), comment recharger, ce que tu peux payer, et comment te faire rembourser avant de rentrer.
Imagine ne plus avoir à rester planté, perplexe, devant un distributeur de billets à chaque fois que tu veux prendre un train, ne plus avoir à calculer combien de yens ça coûte de cette gare à celle-là — tu tapes simplement une carte au portique et tu passes. C'est exactement ce qu'une carte IC (Integrated Circuit card) fait pour rendre la vie au Japon tellement plus fluide. Les plus connues sont Suica (le petit pingouin vert) et Pasmo (le robot rose), mais il y en a en fait plusieurs autres qui marchent toutes exactement de la même façon.
Au fond, c'est une carte prépayée que tu peux taper pour payer dans les trains, métros et bus partout au pays, et en plus de ça elle marche dans les supérettes, distributeurs automatiques, consignes et beaucoup de restaurants aussi — comme un petit portefeuille électronique dans ta poche. Franchement, si c'est ton premier voyage au Japon, une seule carte IC rend les déplacements dans les villes bien plus simples qu'acheter les billets un par un. Cette page t'explique quelle carte est laquelle, où en acheter une en 2026, comment recharger, et comment te faire rembourser au moment de rentrer.
La question classique des débutants, et la réponse courte c'est qu'elles sont quasi identiques pour les voyageurs — les trois (plus sept autres) sont émises par des compagnies différentes mais font partie d'un seul système interchangeable partout au Japon.
| Carte | Émetteur | Région d'origine | Marche partout au pays |
|---|---|---|---|
| Suica | JR East | Tokyo + est du Japon | Oui |
| Pasmo | Compagnies privées / métros de Tokyo | Tokyo + est du Japon | Oui |
| ICOCA | JR West | Osaka, Kyoto, Hiroshima | Oui |
| 7 autres | Kitaca · TOICA · manaca · PiTaPa · SUGOCA · nimoca · Hayakaken | Hokkaïdo / Nagoya / Kyushu, etc. | Oui |
Depuis 2013, le Japon a regroupé ses 10 principales cartes IC dans un seul système « d'utilisation mutuelle à l'échelle nationale ». Ça veut dire qu'une Suica achetée à Tokyo te fera tout aussi bien monter dans le métro à Osaka, le tramway à Hiroshima ou un bus à Fukuoka (avec une poignée de petites exceptions sur quelques lignes rurales, comme le Kantō Railway à Ibaraki). Donc si tu as déjà une carte IC, tu peux l'utiliser pour tout le voyage — pas besoin d'en acheter une nouvelle dans chaque ville.
La bonne nouvelle, c'est que la pénurie de 2023–2024 est terminée — les cartes Suica/Pasmo non enregistrées sont de nouveau en vente depuis le 1er mars 2025. Aujourd'hui, les voyageurs ont trois options, celle qui te convient le mieux.
Laquelle choisir ? Si tu utilises un iPhone — Mobile Suica est la plus simple, parce que tu peux la configurer et la recharger via Apple Wallet avant même de partir de chez toi, puis taper ton téléphone au portique dès l'atterrissage, sans faire la queue (en 2026, il existe aussi une Welcome Suica Mobile pour iPhone, mais toujours pas de prise en charge Android — les utilisateurs Android prennent une carte physique). Si tu veux une vraie carte en souvenir et que tu ne veux pas laisser de caution — la Welcome Suica à l'aéroport est parfaite (mais le solde restant n'est pas remboursable). Et si tu comptes venir souvent au Japon ou rester un moment — une Suica/Pasmo classique est plus avantageuse, puisque la caution de ¥500 est remboursable et qu'elle dure des années.
Une carte contient un solde maximum de ¥20 000, et le portique te préviendra quand il n'y a plus assez pour passer. Tu peux recharger à plein d'endroits, comme ci-dessous (les cartes physiques ne se rechargent qu'en espèces).
Plein de gens sont surpris de voir jusqu'où va une seule carte. Au-delà des déplacements, elle fait aussi office de portefeuille électronique que tu peux taper pour de petits achats toute la journée.
Une question que beaucoup se posent quand le voyage touche à sa fin. La réponse dépend du type de carte que tu as utilisé — ce tableau précise exactement combien chacune te rend.
| Type de carte | Caution de ¥500 rendue ? | Solde remboursable ? | Où la rendre |
|---|---|---|---|
| Suica / Pasmo classique | ¥500 entièrement rendus | Oui (moins des frais) | Guichet de la compagnie émettrice |
| ICOCA | ¥500 entièrement rendus | Oui (moins des frais) | Guichet JR West |
| Welcome Suica | — | Non remboursable | (Pas de caution · à garder en souvenir) |
| Mobile Suica | — | Très difficile à rembourser | (Dans l'app · conditions limitées) |
Tu utilises un iPhone ? — charge la Mobile Suica sur ton téléphone, configure-la et recharge-la avant de partir, puis tape simplement dès l'atterrissage. Sur Android, ou tu veux une vraie carte ? — prends une Welcome Suica à l'aéroport (sans caution, valable 28 jours). Les deux sont faciles et aucune ne coûte de caution. Une fois prêt, file voir comment te déplacer dans la ville que tu visites.
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