10 sites incontournables àSapporo

Presque chaque photo Instagram de Sapporo glisse cette tour rouge quelque part dans le cadre. Haute de 147,2 mètres à l'extrémité est du parc Odori, sa plateforme d'observation à 90 mètres domine le couloir de verdure de 1,5 km du parc et la skyline de Sapporo dans toutes les directions. Au coucher du soleil, une lumière dorée inonde la tour et les jardins — vraiment splendide. On trouve des boutiques de souvenirs et un restaurant au pied, et le billet est plus abordable qu'on ne le croit souvent.

As-tu déjà vu la skyline de Sapporo depuis le mont Moiwa de nuit ? Si ce n'est pas le cas, c'est LE spectacle à cocher avant de repartir. À 531 mètres, le panorama des lumières scintillantes de Sapporo déployé en contrebas est reconnu comme l'une des 3 plus belles vues de nuit du Japon, aux côtés de Nagasaki et Kobe. Fais la montée en deux temps — téléphérique puis mini-funiculaire Morris Car — jusqu'à la plateforme du sommet. Un restaurant et une terrasse panoramique t'attendent là-haut, ce qui en fait un choix parfait pour une soirée romantique.

Franchement — c'est le musée qui "en donne le plus pour zéro yen" de tout Sapporo. Le bâtiment en brique rouge de style allemand date de 1890, ce qui en fait la toute première brasserie du Japon. Aujourd'hui, il raconte l'histoire de la bière Sapporo et de la culture brassicole d'Hokkaïdo. Entrée gratuite pour la visite libre, ou opte pour une visite guidée premium avec dégustations. Juste à côté, un grand Beer Garden sert le BBQ Genghis Khan (agneau grillé à table) — une expérience emblématique d'Hokkaïdo.

C'est le sanctuaire shinto le plus important de l'île d'Hokkaïdo, fondé en 1869 et niché dans le paisible domaine boisé de Maruyama. L'allée d'accès traverse une voûte de grands arbres — ambiance et sérénité garanties. De fin avril à début mai, plus de 1 000 cerisiers répartis dans l'enceinte du sanctuaire et le parc Maruyama fleurissent en même temps. Les habitants de Sapporo s'y retrouvent pour le hanami (pique-niques sous les fleurs) — le coin à sakura le plus aimé de la ville. Tu rejoins le parc Maruyama en quelques minutes à pied.

Le symbole architectural de Sapporo depuis 1878 — un bâtiment en bois blanc de style colonial américain, le plus ancien du genre à Hokkaïdo. À l'origine une salle d'exercices militaires du Collège agricole d'Hokkaïdo, son étage abrite aujourd'hui une exposition permanente sur l'histoire de Sapporo et celle du bâtiment lui-même. Installé dans le quartier d'affaires central, il est à 5 minutes à pied de la gare. Arrive à l'heure pile ou à la demie et tu entendras sa cloche caractéristique résonner de l'autre côté de la rue.

Si tu te souviens des Jeux olympiques d'hiver de Sapporo en 1972, c'est ici que les légendes sont nées. Le tremplin sert encore pour des compétitions de niveau mondial. Un télésiège t'emmène en haut de la rampe de saut pour environ ¥1,000 — tiens-toi exactement là où se placent les athlètes avant de s'élancer. La vue sur Sapporo depuis là-haut est remarquable, et il y a aussi un musée olympique sur place. Les visiteurs le décrivent souvent ainsi : "je n'en attendais pas grand-chose, j'ai été bluffé."

L'espace vert public le plus aimé de Sapporo — un parc forestier de 63 hectares à la végétation ancienne, juste à côté du sanctuaire d'Hokkaïdo. Un plaisir à découvrir en toute saison. À la saison des cerisiers (fin avril), 120 cerisiers dans le parc et plus de 1 000 avec l'enceinte du sanctuaire fleurissent ensemble, ce qui en fait le meilleur spot de hanami de la ville. L'été amène les clubs de baseball et la petite faune ; l'automne (octobre) pare le parc d'un orange et d'un or éclatants. Quelques pas suffisent pour rejoindre directement le sanctuaire.

Si tu veux un bon bol de ramen miso authentique tard le soir, c'est ici qu'il faut venir. Susukino est l'un des trois plus grands quartiers de divertissement du Japon (avec Kabukicho à Tokyo et Nakasu à Fukuoka), envahi de néons, d'izakayas, de bars karaoké, de restaurants de fruits de mer frais — et surtout, de Ramen Yokocho (la ruelle des ramen). Ganso Ramen Yokocho (berceau du ramen miso de Sapporo depuis 1951) et Shin Ramen Yokocho se nichent dans d'étroites ruelles qui récompensent l'exploration lente et curieuse. Un super coin pour tout le monde, pas seulement pour les noctambules.

Le chocolat "Amour blanc" — Shiroi Koibito est le souvenir le plus emblématique d'Hokkaïdo, que presque chaque visiteur rapporte. Le parc Shiroi Koibito, c'est la chocolaterie ouverte au public : observe le processus de fabrication de près, flâne dans les jardins de style Tudor anglais, visite le musée international du chocolat, fais un tour au café et dans l'immense boutique de chocolat, et participe même à un atelier de décoration. Une destination de rêve pour les familles et tous les becs sucrés — et le site est magnifique pour les photos.

Si tu es à Sapporo et que tu zappes Otaru — tu le regretteras. Le canal d'Otaru, c'est l'excursion classique que les habitants de Sapporo recommandent depuis des générations. À seulement 30 minutes en train rapide JR depuis la gare de Sapporo, tu arrives dans une ville portuaire historique des ères Meiji–Taisho, où d'anciens entrepôts en brique ont été transformés en cafés et boutiques de verrerie. Le canal reflète les bâtiments à merveille, surtout au crépuscule. Longe les quais, déguste des sushis frais d'Hokkaïdo et rapporte du verre fait main — une journée bien remplie et pleine de plaisir.