Die 10 schönsten Sehenswürdigkeiten in Kyoto
alle Top-Tipps an einem Ort

Kyotos meistfotografierte Sehenswürdigkeit und eine der meistbesuchten Attraktionen Japans. Fast 10.000 zinnoberrote Torii-Tore winden sich in einer Reihe von Tunneln, die endlos scheinen, die bewaldeten Hänge des Berges Inari hinauf. Der Torii-Pfad ist rund um die Uhr kostenlos begehbar; für die komplette Runde bis zum Gipfel und zurück solltest du etwa 2 Stunden einplanen. Der Hauptschrein am Fuß stammt aus dem Jahr 711 und ist Inari gewidmet, dem Gott für Reis, Sake und Wohlstand.

Das wohl ikonischste Motiv in ganz Kyoto — ein dreistöckiger Zen-buddhistischer Pavillon, dessen obere zwei Etagen komplett mit Blattgold überzogen sind und sich perfekt im Spiegelteich (Kyoko-chi) darunter spiegeln. Ursprünglich 1397 als Alterssitz für Shogun Ashikaga Yoshimitsu erbaut, wurde er nach seinem Tod in einen Zen-Tempel umgewandelt. Der heutige Bau ist eine Rekonstruktion von 1955 nach einem Brandanschlag. Eine UNESCO-Welterbestätte und eines der unverwechselbarsten Wahrzeichen Japans.

Kyotos Meisterwerk am Hang — ein UNESCO-Tempel, dessen berühmte Holzbühne 13 Meter weit über eine steile, bewaldete Klippe ragt, getragen von 139 Keyaki-Pfeilern (Zelkove) ganz ohne einen einzigen Nagel. Erbaut im Jahr 778 und zuletzt 1633 wieder aufgebaut, ist die Haupthalle Kannon gewidmet, der Göttin der Barmherzigkeit. Darunter spenden die drei Quellen des heiligen Otowa-Wasserfalls Wünsche für ein langes Leben, Liebe und Erfolg im Studium. Die kopfsteingepflasterten Gassen Sannen-zaka und Ninnen-zaka, die hinaufführen, sind gesäumt von Teehäusern und Kunsthandwerksläden.

Ein schmaler Pfad führt durch so hohe und dichte Bambushalme, dass sie den Himmel verdecken — eine der meistfotografierten Naturkulissen Japans. Das Rauschen der Halme im Wind wurde sogar zum "immateriellen Kulturgut" Japans erklärt. Der Hain ist das Herzstück von Arashiyama, einem dörflichen Bezirk am Oi-Fluss, der außerdem den Zen-Garten Tenryu-ji (UNESCO), die Togetsukyo-Brücke und den Iwatayama-Affenpark mit Blick über das Tal zu bieten hat.

1603 als Kyoto-Residenz von Shogun Tokugawa Ieyasu erbaut, ist die Burg Nijo eine UNESCO-Welterbestätte, berühmt für ihre außergewöhnlichen "Nachtigallenböden" — die Korridore des Ninomaru-Palasts wurden absichtlich so konstruiert, dass sie beim Betreten wie Vögel zwitschern und so den Shogun vor jedem nahenden Attentäter warnten. Die Innenräume sind mit spektakulären vergoldeten Malereien der Kano-Schule geschmückt. Der umliegende Ninomaru-Garten, gestaltet vom Teemeister Kobori Enshu, gehört zu den schönsten Beispielen der Daimyo-Gartenkunst.

Offiziell Jisho-ji genannt, sollte der Ginkaku-ji mit Silberblatt überzogen werden (als Gegenstück zum Goldenen Pavillon), doch der Plan wurde nie umgesetzt — der Pavillon ist bis heute aus naturbelassenem dunklem Holz, was viele Besucher sogar eleganter und zurückhaltender finden. Unbedingt sehenswert ist vor allem der umgebende Garten: ein akkurat geharkter Silbersand-See namens "Meer aus Silbersand", ein präziser Sandkegel namens Kogetsudai und ein moosbedeckter Waldpfad zu einem Aussichtspunkt auf der Anhöhe über der Stadt. Der Ausgangspunkt des berühmten Philosophenwegs.

Japans längstes Holzgebäude — eine 120 Meter lange Halle mit genau 1.001 lebensgroßen vergoldeten Kannon-Statuen (der Göttin der Barmherzigkeit), die in 33 Reihen stehen und sich alle im Ausdruck und in der Handhaltung leicht voneinander unterscheiden. Die zentrale, 3,3 Meter hoch thronende Statue ist ein Nationalschatz. 1164 gegründet und 1266 wieder aufgebaut, zeigt die Halle außerdem 28 Schutzgottheiten sowie ein beeindruckendes Paar aus Fūjin (Windgott) und Raijin (Donnergott) an den Enden. Zutiefst stimmungsvoll und selten überlaufen.

Japans berühmtestes Geisha-Viertel, wo traditionelle Ochaya (Teehäuser) die kopfsteingepflasterte Hanamikoji-Straße und die stimmungsvolle Kanalgasse Shimbashi säumen. Gion ist seit Jahrhunderten Kyotos Vergnügungsviertel und noch immer Heimat von Geiko (Kyoto-Geishas) und Maiko (Lehrlingen), die am Abend auf dem Weg zu ihren Verabredungen zu sehen sind. Die erhaltenen hölzernen Machiya-Stadthäuser, Papierlaternen und die Trittsteingassen von Ishibei-koji machen Gion zu einem der fotogensten Viertel Japans.

Ein 2 Kilometer langer, kopfsteingepflasterter Pfad entlang eines schmalen Kanals, flankiert von Hunderten Kirschbäumen und gespickt mit kleinen Cafés, Galerien und buddhistischen Tempeln. Benannt nach dem Philosophen Nishida Kitaro, der hier angeblich täglich meditierend entlanggegangen ist. Im Frühling bilden die über den Kanal hängenden Sakura einen rosa Tunnel — einer der gefeiertsten Kirschblütenorte Japans. Im Herbst färben die Ahornbäume das Wasser rot und golden. Zwischen dem Ginkaku-ji im Norden und dem Nanzen-ji im Süden führt der Pfad an den stimmungsvollen Tempeln Eikan-do und Honen-in vorbei.

Einer der berühmtesten und rätselhaftesten Gärten der Welt — ein flacher, rechteckiger Hof aus geharktem weißem Kies mit genau 15 moosbewachsenen Steinen, angeordnet in fünf Gruppen. Egal, wo du auf der Aussichtsveranda stehst: Ein Stein bleibt immer verborgen. Die Bedeutung des Gartens wurde nie offiziell erklärt, und die bewusste Mehrdeutigkeit macht ihn seit über 500 Jahren zum Gegenstand philosophischer Debatten. Jenseits des Steingartens bieten der große Teich und das bewaldete Gelände des Ryoan-ji ruhige Spazierwege abseits der Menschenmassen.