9 เมนูที่ต้องลอง ก่อนออกจากแวนคูเวอร์
เรียงตามความเป็นเอกลักษณ์ของเมือง — เมนูที่บอกเล่าเรื่องทะเลและผู้คนของเมืองนี้
1
นักชิมหลายคนยกให้แวนคูเวอร์เป็นเมืองซูชิที่ดีที่สุดในอเมริกาเหนือ — และพอได้ลองก็เข้าใจ วัตถุดิบทะเลแปซิฟิกที่สดจนดังไกลทั่วโลกบวกชุมชนญี่ปุ่นที่อยู่มานานทำให้ที่นี่มีตั้งแต่ซูชิเซ็ตราคาเบาในร้านเล็ก ถึงโอมากาเสะระดับเชฟ ลองนิงิริแซลมอนป่ากับโทโร่ที่ละลายในปาก หรือ "BC Roll" (แซลมอนย่างกับแตงกวา) ที่คิดค้นขึ้นที่แวนคูเวอร์เอง ราคาถูกและคุณภาพสูงกว่าซูชิในเมืองแผ่นดินอย่างเห็นได้ชัด ร้านเล็กในย่าน West End และ Robson คือที่ที่คนท้องถิ่นกินจริง
2
แซลมอนป่าจากชายฝั่งบริติชโคลัมเบียคือสมบัติของเมืองนี้ — เนื้อแน่น สีส้มเข้ม รสเข้มข้นกว่าแซลมอนฟาร์มมาก สายพันธุ์ sockeye, coho และ chinook (king) ออกตามฤดู ร้านอาหารทะเลเสิร์ฟทั้งย่างถ่าน เซียร์ ซีดาร์แพลงก์ (ย่างบนแผ่นไม้ซีดาร์) หรือทำเป็นซูชิ/sashimi ลองแบบ candied salmon (แซลมอนรมควันหวาน) เป็นของกินเล่นด้วย ถ้ามาช่วงฤดูจับ (ฤดูร้อน-ต้นฤดูใบไม้ร่วง) จะได้ของที่สดที่สุด — เป็นเมนูที่บอกเล่ารากชายฝั่งแปซิฟิกของเมืองได้ดีที่สุด
3
นี่คืออาหารริมถนนที่กลายเป็นสัญลักษณ์แวนคูเวอร์ — ฮอตด็อกราดท็อปปิ้งญี่ปุ่นแทนซอสมะเขือเทศธรรมดา เริ่มจากรถเข็นเล็กๆ ใจกลางเมืองแล้วดังจนมีสาขา หน้ายอดนิยมคือ Terimayo (เทอริยากิ มายองเนส สาหร่าย) Oroshi (หัวไชเท้าฝนกับโชยุ) และ Okonomi (ซอสโอโคโนมิยากิกับปลาแห้ง) ไส้กรอกฉ่ำเด้งบวกรสเค็มอูมามิญี่ปุ่นเข้ากันแบบที่ไม่เคยคิดมาก่อน ของกินเล่นข้างถนนที่ราคาเบาและเป็นแวนคูเวอร์แท้ๆ
ริชมอนด์ (Richmond) ทางใต้ของแวนคูเวอร์มีประชากรเชื้อสายเอเชียมากกว่าครึ่ง — และติ่มซำที่นี่อยู่ระดับเดียวกับฮ่องกงจริงๆ ฮากเกา (กุ้งในแป้งโปร่งใส) ซิ่วม่าย ขนมจีบ ฮะป่าวไส้เนื้อ ตีนไก่อบเต้าซี่ และเกี๊ยวกุ้งต้ม — เสิร์ฟจากรถเข็นหรือสั่งสด Alexandra Road ที่คนเรียก "Food Street" และห้าง Aberdeen Centre เต็มไปด้วยร้านดี ไปมื้อสายวันหยุดเพื่อบรรยากาศแท้ๆ นั่งรถไฟ Canada Line จากดาวน์ทาวน์ราว 30 นาทีถึง
5
เคยกินกุ้งที่หวานจนไม่ต้องจิ้มอะไรไหม — spot prawns คือกุ้งหวานพื้นถิ่นของบริติชโคลัมเบียที่จับได้เฉพาะช่วงสั้นมากราวกลางพฤษภาคมถึงปลายมิถุนายนเท่านั้น เนื้อแน่นเด้ง รสหวานสะอาดเหมือนทะเล ช่วงนั้นมีเทศกาล Spot Prawn Festival และร้านอาหารทะเลเสิร์ฟแบบนึ่ง ย่าง หรือ sashimi สดๆ ถ้าโชคดีมาตรงฤดูนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด — เป็นของกินตามฤดูที่คนท้องถิ่นรอทั้งปี ถ้ามาช่วงอื่นจะหากินยากเพราะหมดฤดู
6
แวนคูเวอร์มีฉากราเมงที่แข็งแกร่งที่สุดในอเมริกาเหนือ — ถนน Robson ช่วงหนึ่งมีร้านราเมงเรียงกันจนคนเรียก "Ramen Row" เชนญี่ปุ่นชื่อดังหลายเจ้าเปิดสาขาแรกในอเมริกาเหนือที่นี่ ทงคตสึน้ำซุปกระดูกหมูเข้มข้นเคี่ยวนาน โชยุใส และมิโสะรสกลมกล่อม หน้าหนาวฝนตกของแวนคูเวอร์คือเวลาที่เหมาะกินราเมงร้อนๆ ที่สุด มีคิวช่วงค่ำแต่ส่วนใหญ่หมุนเวียนเร็ว เป็นมื้ออุ่นท้องในงบเป็นมิตร
7
บริติชโคลัมเบียเป็นหนึ่งในเมืองหลวงเบียร์คราฟต์ของแคนาดา และย่าน "Brewery Creek" บนถนน Main Street ในแวนคูเวอร์มีโรงเบียร์เล็กเรียงกันเป็นสิบเจ้า สั่งเป็น flight (ชุดชิมหลายแก้วเล็ก) เพื่อลองหลายสไตล์ในครั้งเดียว — IPA หอมฮอป, hazy, sour ผลไม้ และ lager เย็นๆ taproom บรรยากาศเป็นกันเอง มักมี food truck จอดข้างๆ ย่าน Mount Pleasant และ East Van เต็มไปด้วยโรงเบียร์ที่คนรุ่นใหม่ไปนั่ง เหมาะแวะตอนเย็นหลังเที่ยวกลางวัน
8
พูทีนเป็นของควิเบกแต่กลายเป็นอาหารชาติแคนาดาไปแล้ว — เฟรนช์ฟรายส์ร้อนๆ ราดเกรวีน้ำตาลเข้มจนชีสเคิร์ดเริ่มละลายแต่ยังเหลือเนื้อหนึบให้เคี้ยว "เอี๊ยด" ในปาก แวนคูเวอร์มีพูทีนเวอร์ชันชายฝั่งตะวันตกที่ใส่หน้าครีเอทีฟ ตั้งแต่ pulled pork ถึงแซลมอนรมควัน เคล็ดอยู่ที่ชีสเคิร์ดต้อง "สด" (squeaky) และเกรวีต้องร้อนพอ ของกินดึกที่ดีหลังออกจากบาร์ เริ่มที่แบบคลาสสิกธรรมดาก่อนแล้วค่อยลองหน้าจัดเต็ม
9
ขนมไม่ต้องอบที่ตั้งชื่อตามเมือง Nanaimo บนเกาะแวนคูเวอร์ — สามชั้นชัดเจน ฐานเป็นเศษบิสกิตคลุกโกโก้ มะพร้าว และถั่ว กลางเป็นครีมบัตเตอร์คัสตาร์ดเหลืองนุ่ม หน้าราดช็อกโกแลตเคลือบบางๆ หวานจัดแต่ติดใจ เป็นขนมประจำบริติชโคลัมเบียที่หาได้ตามคาเฟ่และเบเกอรี่ทั่วเมือง กินคู่กาแฟดำเข้ากันมาก ชิ้นเล็กแต่อิ่ม — ของหวานที่ต้องลองสักชิ้นก่อนกลับ พิสูจน์ว่าแคนาดาตะวันตกก็มีขนมเป็นของตัวเอง