สนามบินสมุยอยู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ ใกล้เฉวงแค่ราว 10–15 นาที แต่แท็กซี่ที่นี่ไม่กดมิเตอร์และเรตแรงกว่าบนแผ่นดินใหญ่มาก — เทียบรถรับส่งจองล่วงหน้า แท็กซี่ มินิบัส พร้อมราคาโดยประมาณก่อนออกจากประตู Arrivals
ข่าวดีคือสนามบินสมุย (USM) เป็นสนามบินที่น่ารักที่สุดแห่งหนึ่งของไทย — อาคารเปิดโล่งกลางสวนเขตร้อน ลงเครื่องแล้วนั่งรถรางเปิดข้างมารับกระเป๋า ให้ความรู้สึกเหมือนเดินเข้ารีสอร์ตมากกว่าสนามบิน และตำแหน่งก็ดีมาก คืออยู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ ใกล้หาดยอดนิยมฝั่งเฉวง–บ่อผุดพอดี ข่าวที่ต้องรู้ก่อนคือ ที่พักบนสมุยกระจายตามหาดรอบเกาะบนถนนวงแหวน (ทางหลวง 4169) และแท็กซี่ที่นี่ไม่กดมิเตอร์ ค่ารถจึงต่างกันมากตามหาดที่พัก และต้องตกลงราคาก่อนขึ้นรถเสมอ สิ่งแรกที่ควรทำคือดูว่าโรงแรมของคุณอยู่หาดไหน แล้วค่อยเลือกวิธีเดินทางในส่วนที่ตรงกับคุณ
สนามบินหลักและแห่งเดียวของเกาะ เป็นสนามบินเอกชนที่ Bangkok Airways สร้างและบริหารเอง เที่ยวบินเกือบทั้งหมดจึงเป็นของสายการบินนี้ (บินตรงจากสุวรรณภูมิเป็นหลัก และมีเส้นทางอื่นอย่างเชียงใหม่ ภูเก็ต สิงคโปร์ — เช็กตารางบินล่าสุด) ตัวอาคารเปิดโล่งสไตล์เขตร้อน อยู่ใกล้หาดบางรักและบิ๊กบุดด้า
สมุยไม่ได้มีศูนย์กลางเดียว ที่พักเรียงตามหาดรอบเกาะ แต่ละหาดมีบุคลิกและระยะจากสนามบินต่างกัน ถ้าเลือกหาดไม่ตรงสไตล์ นอกจากค่ารถรับส่งจะบานปลายแล้ว การข้ามไปเที่ยวหาดอื่นก็กินเวลาบนถนนวงแหวนมากกว่าที่คิด
เกาะสมุยไม่มีรถไฟฟ้า ไม่มีรถไฟ และไม่มีรถเมล์ประจำทาง (สถานีรถไฟใกล้สุดอยู่สุราษฎร์ธานีบนแผ่นดินใหญ่) ทุกอย่างวิ่งบนถนนวงแหวนรอบเกาะ — อ่านก่อนออกจากประตูผู้โดยสาร
ตั๋วบินเข้าสมุยมักแพง เพราะเที่ยวบินเกือบทั้งหมดเป็นของ Bangkok Airways — สายประหยัดนิยมไปสุราษฎร์ธานีแล้วต่อเรือแทน
เพราะสนามบินสมุยเป็นสนามบินเอกชนของสายการบินเดียว ค่าตั๋วบินเข้าเกาะจึงมักสูงกว่าบินลงจังหวัดอื่นพอสมควร เส้นทางประหยัดที่คนใช้กันมากคือ บินโลว์คอสต์หรือนั่งรถไฟไปสุราษฎร์ธานี แล้วต่อรถบัสไปท่าเรือดอนสัก และนั่งเรือเฟอร์รี่เข้าเกาะ (~1.5–2 ชม.) เรือจากแผ่นดินใหญ่มาขึ้นท่าฝั่งตะวันตกของเกาะ (หน้าทอนหรือลิปะน้อย) จากนั้นต่อรถอีกราว 30–60 นาทีถึงเฉวงหรือละไม รวมเวลามากกว่าบินตรงหลายชั่วโมง แต่ประหยัดได้ชัดเจน โดยเฉพาะช่วงที่ตั๋ว USM ราคาแรง
เส้นหลักของสายประหยัด: บินโลว์คอสต์ลงสนามบินสุราษฎร์ธานี หรือนั่งรถไฟลงสถานีสุราษฎร์ธานี (พุนพิน) แล้วซื้อตั๋วคอมโบรถบัส+เรือถึงเกาะในใบเดียว รวมช่วงรอต่อรถราว 3.5–5 ชม. จากสนามบิน/สถานีถึงสมุย
ใช้เวลาราว 1.5–2 ชม. มีทั้งเรือเร็วและเรือใหญ่ที่เอารถยนต์ขึ้นได้ ผู้ประกอบการหลักเช่น Seatran, Raja Ferry และ Lomprayah ขึ้นท่าหน้าทอนหรือลิปะน้อย — เช็กท่าปลายทางกับรอบเรือล่าสุดตอนจอง
จองตั๋วรวมรถบัส+เรือจากกรุงเทพฯ ถึงสมุยได้ในใบเดียว (มีรอบกลางคืน นอนบนรถถึงเช้า) ใช้เวลารวมราว 11–14 ชม. เป็นทางที่ถูกสุดแบบไม่ต้องบินเลย
เรือหลายรอบวิ่งต่อจากสมุยไปเกาะพะงัน (~30 นาที) และเกาะเต่า (~1.5–2 ชม.) วางแผนเที่ยวสามเกาะอ่าวไทยในทริปเดียวได้โดยไม่ต้องย้อนขึ้นฝั่ง
สมุยเป็นเกาะที่เที่ยวง่ายสำหรับมือใหม่ — ภาษาอังกฤษใช้ได้ทั่วไป จ่ายเงินสด บัตร หรือสแกนได้ตามปกติของไทย สิ่งที่ทำให้ทริปสะดุดมักเป็นเรื่องค่ารถล้วนๆ เตรียม 4 อย่างนี้ไว้แล้วทุกอย่างง่ายขึ้นมาก
แท็กซี่บนเกาะไม่กดมิเตอร์ ถามราคา "รวมต่อคัน" ให้ชัดทุกครั้งก่อนขึ้น และจำช่วงราคาในตารางด้านบนไว้เป็นเกณฑ์ ถ้าราคาที่ได้ยินสูงผิดปกติ ถามคันถัดไปได้เลย
ค่ารถจากสนามบินต่างกันเกือบเท่าตัวระหว่างเฉวงกับละไมหรือหน้าทอน รู้หาดที่พักก่อนช่วยทั้งเลือกวิธีเดินทางและประเมินงบรถรับส่งทั้งทริปได้ถูก
ต้องมีเน็ตไว้เปิดแผนที่ เช็กราคาแอปเรียกรถ และติดต่อโรงแรม/คนขับตั้งแต่ก้าวแรก ซื้อ eSIM ล่วงหน้าหรือซื้อซิมที่สนามบินก็ได้
จองรถกลับล่วงหน้ากับโรงแรมหรือคนขับที่ใช้ขามา สนามบินเล็ก เช็กอินเร็ว แต่ถนนรอบเกาะติดได้ช่วงเย็น — จากเฉวง/บ่อผุดเผื่อราว 1–1.5 ชม. จากละไม/ฝั่งตะวันตกเผื่อราว 1.5–2 ชม.