10 สถานที่ ที่ต้องไปให้ครบ
เรียงตามที่คนไปมาแล้วบอกต่อกันว่าประทับใจที่สุด
1
เดินผ่านประตูใหญ่ Nandaimon ที่มีรูปปั้นผู้พิทักษ์ยักษ์สองข้างสูงเกือบ 8 เมตร แล้วก้าวเข้าสู่ Daibutsuden — อาคารไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ข้างในคือ พระไดบุตสึ พระพุทธรูปสำริดสูง 15 เมตร หนัก 500 ตัน สร้างปี ค.ศ. 752 โดยคำสั่งจักรพรรดิโชมุ ที่หลังเสาไม้ข้างพระมีรูเจาะขนาดเท่ารูจมูกพระ — ตามความเชื่อ ถ้าลอดผ่านได้จะได้รับพร แม้อาคารที่เห็นอยู่ในปัจจุบันจะสร้างใหม่ในยุคเอโดะ (ค.ศ. 1709) และมีขนาดเพียงสองในสามของต้นฉบับ แต่ก็ยังใหญ่จนดูไม่ออกว่าไม้ซุงแต่ละต้นมาจากที่ไหน
2
กวางในสวนนาราไม่ใช่กวางในกรง — มีกว่า 1,200 ตัวเดินอิสระทั่วสวนและบางส่วนบนถนนในเมือง ตามตำนาน เทพเจ้า Takemikazuchi เสด็จมาที่นาราบนหลังกวางขาว ทำให้กวางที่นี่ได้รับการคุ้มครองเป็น "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" มา 1,300 ปี จนเป็นอนุสรณ์ธรรมชาติแห่งชาติในปัจจุบัน แผงขาย ชิกะเซ็นเบย์ (ขนมข้าวพองกวาง) มีทั่วสวน แผงละ ¥200 — กวางจะก้มหัวขอขนมและบางตัวทำท่า "ไหว้" ตอบได้ เพราะถูกเทรนมาตั้งนาน เดินสำรวจสวนได้สบายๆ เชื่อมกับวัดโทไดจิ ศาลเจ้าคาสุงะ และพิพิธภัณฑ์แห่งชาติในที่เดียว
3
เดินลึกเข้าไปในป่าสนตามทางหินที่ขนาบด้วยโคมหินเรียงราย — ความสงัดของป่าตัดกับสีแดงสด-ทองสว่างของศาลเจ้าข้างใน คาสุงะไทชะสร้างในปี ค.ศ. 768 อุทิศให้เทพผู้พิทักษ์ตระกูลฟุจิวาระและเมืองนารา มีโคมบรอนซ์แขวนในทางเดินหลักกว่า 1,000 ดวง และโคมหินรายล้อมทั่วบริเวณอีก 2,000 กว่าดวง ปีละสองครั้ง (กุมภาพันธ์และสิงหาคม) จะจุดโคมทั้งหมดพร้อมกันในเทศกาล Mantoro — แสงนับพัน กลางป่ามืดสนิท เป็นภาพที่ผู้คนจดจำไปตลอดชีวิต บริเวณรอบนอกเข้าฟรี ส่วนลานในสุดใกล้อาคารหลัก ¥500
4
เจดีย์ห้าชั้น (Goju-no-to) สูง 50 เมตรของวัดโคฟุกุจิคือสิ่งแรกที่คนมาถ่ายรูปเมื่อลงจากสถานีรถไฟ — สะท้อนในบ่อ Sarusawa Pond ด้านหน้าได้ภาพสวยทุกเวลาของวัน วัดนี้สร้างโดยตระกูลฟุจิวาระในปี ค.ศ. 710 พร้อมกับการย้ายเมืองหลวงมานารา ปัจจุบันวัดมีพิพิธภัณฑ์ (Kokuhokan) รวบรวมรูปปั้นพุทธศิลป์ยุคนาระและเฮอัน รวมรูปปั้น Ashura ที่มีแปดแขนและสามหน้าอันโด่งดัง และยังมีอาคาร Tokondo และ Hokuendo ที่เปิดให้เข้าชมตามฤดูกาล
5
สวนอิซุอิเอ็นเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของเทคนิค "ชักยิ่ง" (shakkei) หรือการยืมวิวธรรมชาติภายนอกมาเป็นส่วนหนึ่งของสวน — ไม่ว่าจะยืนมุมไหน สายตาจะลื่นไหลออกไปยังหลังคาโอ่อ่าของวัดโทไดจิและยอดภูเขาวากากุสะราวกับเป็นภาพวาดแขวนอยู่หลังกรอบหิน สวนแบ่งเป็นสองส่วน — ส่วนใหม่สร้างศตวรรษที่ 17 และส่วนเก่าสร้างศตวรรษที่ 19 เชื่อมกันด้วยทางเดินหิน บ่อน้ำใสสะท้อนท้องฟ้า ต้นสนและต้นไม้ที่ถูกตัดแต่งมาเป็นร้อยปี รวมกับเสียงน้ำเบาๆ ทำให้สวนนี้เงียบสงบและชวนหยุดนิ่งมากกว่าที่ไหนในนารา
6
วากากุสะยามคือเนินหญ้าสีเขียวสดที่เพิ่มขึ้นเป็นสามชั้นชัดเจนราวกับขั้นบันได ยอดอยู่ที่ความสูง 342 เมตร ขึ้นไปได้ภาพเมืองนาราเบื้องล่าง หลังคาวัดไม้สีน้ำตาล ป่าเขียวและเมืองสมัยใหม่สลับกัน ทุกต้นมกราคม มีพิธีเผาหญ้า Wakakusa Yamayaki ที่เนินทั้งลูกลุกเป็นเปลวไฟในคืนเดียว — หนึ่งในฉากที่น่าตื่นตาที่สุดของญี่ปุ่นฤดูหนาว วากากุสะยามเปิดฤดูกาล (มีนาคม–ธันวาคม) ค่าเข้า ¥150 ต่อคน ยอดเนินเป็นที่ที่กวางมักขึ้นมาเดินเล่นเช่นกัน
7
หลังจากเที่ยววัดและสวนมาทั้งวัน นารามาจิคือจุดที่ทำให้เข้าใจว่านาราไม่ได้เป็นแค่ "เมืองวัด" — ย่านบ้านพ่อค้า (มาจิยะ) เก่าแก่ทางใต้ของ Sanjo-dori ยังคงโครงสร้างดั้งเดิมไว้หลายหลัง บ้านแคบยาวตามซอย หน้าต่างไม้ระแนง ผนังฉาบปูนขาว ปัจจุบันหลายหลังกลายเป็นร้านกาแฟ ร้านอาหาร ร้านของที่ระลึก ร้านผ้า และแกลเลอรีศิลปะ ลองแวะ Naramachi Koshino Ie (อาคารมาจิยะของสภาเมือง เปิดฟรี) เพื่อดูว่าชีวิตในบ้านพ่อค้าสมัยเอโดะและเมจิเป็นแบบไหน เดินเล่นได้สองสามชั่วโมงสบายๆ
8
วัดโฮริวจิสร้างในปี ค.ศ. 607 โดยเจ้าชายโชโตกุ — และตัวอาคารบางส่วนที่ยืนอยู่ในปัจจุบันคืออาคารที่สร้างในยุคนั้นและบูรณะมาโดยตลอด 1,400 ปี ทำให้เป็น โครงสร้างไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงอยู่ในโลก เจดีย์ห้าชั้นสูง 32 เมตรของวัดนี้ใช้ระบบเสาไม้กลางยึดทั้งโครงสร้าง — ออกแบบไว้รับแผ่นดินไหวได้ดีกว่าวิธีสมัยใหม่หลายเทคนิค Nishimon (ประตูตะวันตก) และ Daikodo (อาคารสอน) ก็อยู่ในสภาพน่าทึ่ง รู้สึกได้ว่าเวลาหยุดนิ่งที่นี่จริงๆ
ข้อมูลที่หลายคนไม่รู้ — สวนโยชิกิเอ็นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามสวนอิซุอิเอ็น เข้าฟรีสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ สวนนี้แบ่งเป็นสามโซน: สวนมอส (Moss Garden) พื้นที่สีเขียวนุ่มหนาปกคลุมทุกก้อนหิน ราวกับพรมธรรมชาติ, สวนบ่อ (Pond Garden) บ่อใสสะท้อนต้นไม้รอบข้าง และสวนพิธีชา (Tea Ceremony Garden) ที่มีบ้านชาดั้งเดิม สวนเงียบ ไม่มีคนมาก และอาจเป็นที่ที่ทำให้คุณนั่งลงหายใจช้าๆ ได้มากที่สุดในนารา
10
ด้านหลังศาลเจ้าคาสุงะไทชะมีป่าที่ไม่ถูกมนุษย์แตะต้องมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 841 — รวม 1,200 ปี เพราะถูกประกาศเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ห้ามล่าสัตว์และตัดไม้ ปัจจุบันเป็นป่าดึกดำบรรพ์ที่ยังสมบูรณ์หายากมากในญี่ปุ่น มีต้นไม้กว่า 175 ชนิด นกหายาก แมลงหายาก และเส้นทางเดินป่าที่ผ่านน้ำตกและถ้ำพระพุทธรูปโบราณ เดินเชื่อมไปยังยอดเนินวากากุสะได้ ระยะทางประมาณ 3–5 กิโลเมตรขึ้นกับเส้นทาง