เกาะช้างไม่มีสนามบินบนเกาะ ไม่มีรถไฟไปถึง — ต้องนั่งรถ (หรือบินลงตราด) มาให้ถึงท่าเรือฝั่งแหลมงอบก่อน แล้วข้ามเรือเฟอร์รี่ราว 30–45 นาทีขึ้นเกาะ เทียบรถบัส เครื่องบิน รถส่วนตัว และรายละเอียดเรือ พร้อมเวลาและราคาจริง
สิ่งแรกที่ควรเข้าใจก่อนวางแผนคือ เกาะช้างเป็นเกาะใหญ่อันดับสองของไทย อยู่ในจังหวัดตราดทางตะวันออกสุดติดชายแดนกัมพูชา และ บนเกาะไม่มีสนามบิน ไม่มีรถไฟไปถึง ทุกคนต้องเดินทางมาให้ถึงฝั่งตราดก่อน แล้วนั่งเรือเฟอร์รี่ข้ามฟากขึ้นเกาะ การเดินทางจึงแบ่งเป็นสองช่วงเสมอ คือ ช่วงแรกจากกรุงเทพมาถึงท่าเรือ (เลือกได้ทั้งรถบัส/รถตู้ บินลงสนามบินตราด หรือขับรถมาเอง) และ ช่วงสองคือเรือข้ามฟากจากท่าฝั่งแหลมงอบขึ้นเกาะ ราว 30–45 นาที สิ่งที่ต้องวางแผนคือให้ช่วงแรกถึงท่าเรือก่อนรอบเรือเที่ยวสุดท้าย จะได้ไม่ตกเรือต้องนอนค้างฝั่ง
จุดข้ามฟากหลักอยู่ที่อำเภอแหลมงอบ ตราด ท่าหลักคือท่าอ่าวธรรมชาติและท่าเซ็นเตอร์พอยท์ ข้ามไปขึ้นเกาะช้างที่ท่าอ่าวสับปะรด/ด่านเก่า ห่างจากตัวเมืองตราดราว 20–30 นาทีโดยรถ
จากกรุงเทพมาถึงท่าเรือฝั่งตราดได้สามวิธีหลัก แต่ละแบบต่างกันที่เวลา ราคา และความสบาย เลือกแล้วค่อยอ่านรายละเอียดในส่วนที่ตรงกับคุณ ทุกทางจบลงที่เรือเฟอร์รี่เหมือนกัน
เกาะช้างไม่มีรถไฟและไม่มีสนามบินบนเกาะ ทุกทางคือมาให้ถึงท่าเรือก่อนแล้วข้ามเรือ — อ่านก่อนตัดสินใจจองตั๋ว
พอเรือเทียบท่าฝั่งเกาะช้าง ยังต้องนั่งต่ออีกนิดไปยังหาดที่พัก เพราะหาดอยู่กระจายตามถนนชายฝั่งตะวันตก
เรือจะเทียบท่าฝั่งเกาะที่ ท่าอ่าวสับปะรดหรือด่านเก่า ทางตอนเหนือของเกาะ ซึ่งยังไม่ใช่ตัวหาดท่องเที่ยว หาดหลักอย่างหาดทรายขาว คลองพร้าว ไก่แบ้ และโลนลี่บีช เรียงอยู่ตามถนนชายฝั่งตะวันตกลงไปทางใต้ ต้องนั่งรถต่ออีกราว 10–40 นาทีแล้วแต่หาด วิธีต่อรถมีไม่กี่แบบ เลือกตามว่าคุณมายังไง
มีรถสองแถวรอรับที่ท่าเรือ วิ่งเลียบถนนชายฝั่งตะวันตกไปหาดต่างๆ คิดค่าโดยสารตามระยะ/ต่อคน หาดยิ่งไกล (โลนลี่บีช/บางเบ้า) ยิ่งแพง บอกชื่อหาดหรือที่พักให้คนขับชัดๆ
ถ้าซื้อตั๋วรถบัส/รถตู้แบบรวมเรือ หลายเจ้ามีรถต่อบนเกาะส่งถึงหาด/ที่พักให้เลย ไม่ต้องต่อสองแถวเอง สะดวกสุดสำหรับมือใหม่ — เช็กตอนซื้อว่ารวมส่งถึงหาดไหน
ถ้าเอารถขึ้นเรือมา ก็ขับต่อไปที่พักได้เลย อิสระสุด แต่ระวังถนนบางช่วงชันมาก โดยเฉพาะช่วงไก่แบ้–โลนลี่บีช มือใหม่ควรขับช้าๆ เช็กเบรกก่อน
เกาะช้างเป็นเกาะห่างไกล ไม่มีรถไฟ ไม่มีรถไฟฟ้า ไม่มีรถเมล์สาธารณะ และ Grab แทบเรียกไม่ได้ การเดินทางหลักคือสองแถวกับรถ/มอเตอร์ไซค์เช่า วางแผนเรื่องรถบนเกาะไว้ล่วงหน้า
เกาะช้างเดินทางไม่ยาก แต่มีจังหวะที่พลาดบ่อยคือ "ตกเรือ" เพราะกะเวลาช่วงรถ + เรือไม่ดี เตรียม 4 อย่างนี้ไว้ตั้งแต่ก่อนออก แล้วทริปจะราบรื่นขึ้นมาก
วางแผนให้ถึงท่าเรือก่อนรอบเรือเที่ยวสุดท้าย (มักช่วงบ่ายแก่ๆ ถึงเย็น และน้อยลงช่วงโลว์ซีซั่น) ถ้าถึงท่าหลังเรือหมด ต้องนอนค้างฝั่งตราดก่อน เผื่อเวลารถ + ต่อเรือไว้เสมอ
ช่วง พ.ย.–เม.ย. และวันหยุดยาว (สงกรานต์/ปีใหม่) ตั๋วรถตู้-รถบัส-เครื่องบินเต็มเร็วและราคาขึ้น จองล่วงหน้า และพิจารณาตั๋วแบบรวมเรือจะคุ้มและสบายกว่า
บนเกาะไม่มีรถไฟ/รถไฟฟ้า/รถเมล์ และ Grab แทบเรียกไม่ได้ หาดอยู่กระจาย ถ้าจะเช่ามอเตอร์ไซค์ระวังถนนชันมากช่วงไก่แบ้–โลนลี่บีช เช็กเบรก ใส่หมวก ขับช้าๆ
เตรียมซิม/eSIM ไว้ใช้เปิดแผนที่ จองรถ และติดต่อที่พัก และดูให้ชัดว่าจะพักหาดไหน เพราะค่าสองแถวต่อจากท่าเรือต่างกันตามระยะ จะได้ประเมินงบถูก