ทำไมวัดเจดีย์หลวงถึงเป็นหัวใจของเมืองเก่า
ลองเดินเข้ามาในลานวัดตอนสายๆ แดดยังไม่จัด แล้วเงยหน้าขึ้น คุณจะเจอกับกองอิฐสีน้ำตาลแดงสูงเท่าตึกหลายชั้นตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ยอดมันหายไปครึ่งหนึ่งเหมือนถูกใครเด็ดออก เหลือไว้แต่ฐานสี่เหลี่ยมกว้างที่มีบันไดนาคและช้างปูนปั้นประดับอยู่รอบ นั่นคือ เจดีย์หลวง — เจดีย์ที่เคยสูงที่สุดของอาณาจักรล้านนา และยังเป็นภาพจำที่ทรงพลังที่สุดภาพหนึ่งของเชียงใหม่
วัดเจดีย์หลวง วรวิหาร ตั้งอยู่ใจกลางสี่เหลี่ยมคูเมืองเก่า สร้างขึ้นตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 14 ในรัชสมัยพญาแสนเมืองมา และมาเสร็จสมบูรณ์ในยุคหลัง องค์เจดีย์เดิมสูงราว 80 เมตร ถือเป็นสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดในดินแดนล้านนาเวลานั้น จนกระทั่งเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ราวปี พ.ศ. 2088 ทำให้ส่วนยอดพังถล่มลงมา เหลือความสูงราว 60 เมตรอย่างที่เห็น และคงสภาพนั้นมาจนถึงทุกวันนี้
สิ่งที่ทำให้วัดนี้พิเศษกว่าการเป็นแค่ "วัดเก่า" คือมันรวมหลายเรื่องไว้ในที่เดียว — เป็นที่ประดิษฐาน เสาอินทขีล หรือเสาหลักเมืองเชียงใหม่ ที่คนเมืองนับถือ เคยเป็นที่ประดิษฐานพระแก้วมรกตในอดีต และยังมีมุม คุยธรรมะกับพระหนุ่ม ที่เปิดให้คนต่างชาตินั่งสนทนาได้จริง วัดเดียวจึงให้ทั้งประวัติศาสตร์ ความศรัทธา และบทสนทนาที่มีชีวิต
